饲料是饲养观赏鸟的日常最大开支。饲料的性质和组合在很大程度上左右着鸟类的成活、生长发育、繁殖及寿命等。因此我们必须在了解鸟的生物学特征(如栖息环境、生活习性、食性等)的基础上,研究观赏鸟的饲养与繁殖,揭示饲料与鸟体之间的差距。同时必须了解营养物质对鸟类的作用,转化过程以及饲料中各种营养物质的含量,然后根据各种鸟类对营养物质的需要,依其食性要求供应食物,以达到饲养的预期目的。
观赏鸟的常用饲料可分为粒料、粉料、青绿饲料以及辅助饲料等。人工繁育鸟的饲料以粒料为主。
饲料主要为带壳的草籽、粟谷、稻谷、高粱等,或者用稗子2份、谷子(小米)7份、黍子1份混合而成。经常给些青菜叶、干净的砂粒、骨粉或牡蛎粉、墨鱼骨等。繁殖期加喂蛋黄与小米之比为1:5的蛋米。最好在其中添加不超过饲料量百分之一的食盐作为调味,这样能增进亲鸟的食欲,调节亲鸟体内内分泌功能的平衡,有利于提高卵的受精率。七彩文鸟能啄食鲜嫩的菜叶,为保持菜叶的含水量,喂菜时可以将整棵菜插在水罐中不使其萎蔫。