剃刀贵其实是麝香龟的一种,又称剃刀麝香龟或者刀背麝香龟。椭圆形的背甲最长可达到17厘米,有别于其他麝香龟类,一条高耸突出的脊椎贯穿前后,每块脊椎盾甲通常都与后面的椎盾交叠。
从前往后看,这高而尖的背呈三角形,两侧的斜面坡度形成一个小于100度的角度。在成体的背甲上很难寻觅到侧脊椎骨的踪迹,第1块椎盾既长又窄且明显的向前端扩展,无论如何,它都不与第2块缘盾相接触。而第2块椎盾的长度是多变的,时而长和宽相差无几,时而宽大于长度。最后的3块椎盾通常是宽大于长度,第5块则横向的向后方扩张。
背甲的颜色一般是浅棕色和橙色,有明显的黑色斑点或放射状条纹,每块盾甲后方都有黑色的边界线,然而所有的这些都会随着时间的慢慢的变淡。完美的黄色腹甲却少了喉盾,不同于泥龟和其他麝香龟,它以这10块盾甲代替了常规的11块。一块较为模糊的铰链盖位于胸盾与腹盾之间,在杠盾的末端有个不大的凹槽。
腹甲大小排列的顺序为:杠盾>腹盾>胸盾>肋盾>臀盾。头部的大小适中,有一副突出的嘴,上颚略微的呈现钩状。嘴部上方的喙盾成叉形,下巴处有一对触须,皮肤通常是浅灰色或棕色及粉红色并分布着黑色的斑点。