人的生活背景不同，心态也不一样，有的人喜欢教科书上的东西，有人偏好非教科书上的事物，后面一种做法常常被人称为“玩”。
有那么一个人，年少时非常走运，家里世代为官，父亲晚清时曾任中国驻墨西哥公使和北洋政府的秘书长；外祖家亦是望族，母亲也曾留学外国，是著名画家。显赫家族对后代功课的看重可想而知，然而，他却对读书提不起兴趣，从小学到大学毕业，全玩了。从小学英语，讲得流利，但写不好；名著也读得少，比起同学来差很多。家里给他请最好的老师，学经学、史学、小学、音韵等，他学不进去，只喜欢古诗词。父亲把他送进燕京大学，医学预科念了两年，功课多门不及格，本来应该是三年后进协和医院，结果被涮了出来。好在燕大有个规定，两门功课不及格就退学，不过，其他课如有分可以继续念。他第三年转到文学院。
然而，他并没有“悬崖勒马”，依然还是玩。他的父母在燕大附近有个园子，四年大学生涯，他除了上课，就整天呆在这里，金鱼、蟋蟀、鸽哨、葫芦、竹刻、鹰、犬、古董，样样喜欢。1939年母亲去世，对他打击很大，他觉得家里这么重视他的学习，他却虚度光阴，对不住人。于是，他开始认真学习，主要研究画论。燕大没有美术系，他在文学院做的算是跨学科题目，学校同意了，三年后终于获得硕士学位。
他叫王世襄，著名文物鉴赏家。
按照常理，一个人贪玩，事业上的成就肯定会受到影响，我们可以举出大量实例，即使前卫如游某，也是主张一个人要刻苦学习的。然而，王世襄先生却是一个“另类”，他一生的著述甚丰，在不足30年的时间里，他写了《中国画论研究》《中国古代音乐史参考图片》《竹刻艺术》《明式家具珍藏》《中国古代漆器》《北京鸽哨》等40多种，涉及艺术、文物、文学等许多领域。他的有些研究还在国际上具有一定影响。
仔细想来，世人对自己热爱的东西有种种玩法，一种仅仅是消磨时光，追求瞬间的愉悦，为玩而玩；一种是在玩的同时，留意相关的知识，深究物体的内在机理，力求有自己的新发现新创造，这样的玩，与其说是玩，不如说是一种主动的学习和研究。就说王世襄吧，因为小时候爱养鸽，他写了《北京鸽哨》；由于年轻时爱玩蛐蛐，他后来整理出一本《蟋蟀谱集成》，其中的《秋虫六忆》被黄裳先生誉为“值得再读三读而不厌的名篇”；年少时喜欢鹰和狗，他把它们写入了人称“奇书”的《锦堆灰》……
不同的玩，结果大不一样。为玩而玩，对自我的心灵没有补益，对国家、民族没有贡献，它注定会走向丧志；在玩中学习和研究，因为与自我生命的充实与对社会的意义结合在一起，所玩的物往往会变成托举人生的事业。
