非洲灰鹦鹉的遗传基因，为它们的学习行为奠定了基础，靠神经系统的先天正确反应，这种反应已经构成这种鹦鹉遗传结构的一部分。
比如：当小鹦鹉都被父母孵化出来以后，它们的眼睛虽然看不见，但是它们的听力是完全发育好了的，已经具备很好的听力，小鹦鹉们会彼此相互的鸣叫，通过声音来感知世界和熟悉同伴。
小鹦鹉经常挤来挤去的拥抱在一起，这都是先天的本能反应，这个特性也是通过自然选择而进化出来的，这个本能的优点就是它们的群居性，注定它们要组合成一个群体，为它们以后的生活提供方便。
非洲灰鹦鹉的另一个特点就是后天学习能力强，我们知道这种鹦鹉能活50年左右，属于长寿鹦鹉了，凡是寿命长的鹦鹉，为了适应生存环境，它们更依赖于后天学习的能力。
这种鹦鹉在成长过程中借助于群体生活，向其它成年鹦鹉学习觅食、交往、攀爬、鸣叫、飞翔、求偶等经验，通过不断的和同类交往、学习慢慢积累经验，从而更好的改变自己。
这种鹦鹉可以学会对食物做出什么样的反应才能对自己最有利，并根据此行为产生记忆，以获得长久的好处。
比如：帮助同伴梳理羽毛，可以达到对方回赠，来解决自己梳理不到的地方。
在人工环境中长大的鹦鹉，在与人交往的方面，比野生非洲灰鹦鹉更智慧一些。
因为长期被人类饲养的鹦鹉已经能看懂人的行为，并能对此行为作出正确的反应，这也都是它们后天学习来的经验和智慧。
人工饲养的非洲灰鹦鹉若是放归野外，那么在野外生存方面绝对没有野生鹦鹉聪明了，等待它们的只有死路一条。
非洲灰鹦鹉的智商基本上都是在生存环境中后天学来的。
