白胸侧颈龟寿命30-50年,白胸侧颈龟是比较少的珍惜龟种,人工饲养的数量也不大,白胸侧颈龟是非洲侧颈龟属下面的一个小分支,在习性上与其他种类区别并不大,但是在外观上,白胸侧颈龟相对较小。
白胸侧颈龟成体背甲长35厘米左右,背甲呈棕黄色,背甲扁平,纹路明显,脊棱隆起明显,盾片时常带有辐射状花纹;腹甲相对背甲较小,带有铰链关节,闭合时四肢通常都露在甲外。侧颈龟不会像其他龟一样把头收回在壳内,侧颈龟保护自己时只会把头歪向一侧。白胸侧颈龟雌雄辨别容易,雄性体型较小,尾巴粗大,雌龟体型大,尾巴较细小。
白胸侧颈龟是多产的龟类,雌龟每年可以产下数窝蛋,每窝平均有10-15颗蛋。雌龟在产卵时挖的土坑很深几乎与龟甲长度相等,这样可以避免强烈日晒造成的高温。值得一提的是白胸侧颈龟的龟卵产下时外表会包有一层湿滑的黏液,干掉以后会变得十分坚硬,可以防水和防止一般昆虫的啃食。初生幼龟体色较黑,身强体健成长快速。