鹰嘴龟和鳄龟的品种不同、形态特征不同、生活习性也不同，大鳄龟又名真鳄龟，属无孔亚纲、龟鳖目、鳄龟科、大鳄龟属、大鳄龟种，鹰嘴龟又名平胸龟，属龟鳖亚纲、龟鳖目、平胸龟科、平胸龟属、平胸龟种。
大鳄龟体型巨大，成年龟甲长0.4-0.7米，体重45-75公斤，最大的可达107公斤，身长在0.75-0.9米，雄性比雌性大。这种大鳄龟看起来像是一只披甲恐龙。在它们的舌头上，长有蠕虫形状的附属肢体，可以用来吸引鱼类自动游向它们的嘴中。
鹰嘴龟体极扁平，头大，不能缩入壳内。头背覆以整块完整的盾片。上、下颚钩曲，呈强喙状。尾长，几乎与体长相等，覆以环状排列的矩形鳞片。
大鳄龟生活于淡水中，如湖、河、沼泽地及水潭，也可生活于含盐较低的咸水中，如港湾、河口湾。很少到陆地上活动，只有有在繁殖季节，雌龟才会爬上岸边，选择适合的地方产卵，每次可产30-120枚卵，经过100天左右的时间，幼龟便可出壳。以鱼类、水鸟、螺、虾、水蛇等为食。喜伏于水中的泥沙、灌木、杂草中。
鹰嘴龟喜欢生活在满是巨砾和碎石的，水流湍急的山涧中。主要觅食螺、蚬、贝、虾、鱼、蟹、蛙、昆虫和蜗牛，饥饿时树叶草根也吃。四年左右开始性成熟，4～10月份产卵。
