巨型黄头侧颈龟不凶,巨型黄头侧颈龟的分布广泛,包括奥里诺科河,埃塞圭波河,亚马逊河流域,几乎遍及南美洲北部;北面自哥伦比亚,委内瑞拉,圭亚那,甚至特里尼达,向南到巴西及玻利维亚北部,西抵厄瓜多尔,秘鲁东北部,东部至巴西东海岸亚马逊河河口。
巨型侧颈龟幼体头部的斑纹给人印象深刻,淡黄色的斑起自鼻端,沿鼻梁上沟槽两侧向后,经头顶至眼后向下,在眼周围形成环状,似带着眼镜,头顶的两个斑点常是空心的,好似另外两只眼(不过也有不少个体是实心的,或一样一个)。具有双枚下颌须。独特的斑纹及硕大的体型吸引了不少龟类爱好者。幼体是西方宠物市场上的抢手品种,但也有野生亚成体。