粗颈龟是一种中等大小的黑色淡水龟,粗颈龟可通过幼体背甲上的3条脊棱(虽然成体只有1条脊棱)同婆罗洲的其他龟类相区别。背甲的后部还有锯齿状边缘,成体的椎盾区域是扁平的。成年雄性可通过相对更长更粗的尾部来辨别,且腹甲稍显凹陷。除此之外,成年雌性保留有浅色的头部斑点,而雄性的这些斑点会随着生长逐渐褪去。
粗颈龟的体色呈黑色,腹甲有微微凹陷的状态,头部上有比较浅的斑点分布,它们主要是在流速比较慢的水域中活动,大多数的时间它们都是躲藏在水底里的泥中。人工饲养粗颈龟主要尽量不要去打扰它们,给它们准备一个比较安静的生活环境,食物可以给它们提供一些水生动物,比如小虾、蜗牛等,野生状态的粗颈龟也是食腐动物。