三趾箱龟最明显的体型特征是它们的后脚上有三个趾头,背甲呈橄榄色,龟壳上分布着很多细小的斑纹。三趾箱龟是一种比较耐旱的龟类,会因季节的变化迁徙到森林中找寻最适合的生存环境。人工饲养的三趾箱龟最好是把它们分开来饲养,注意控制好温度。三趾箱龟的食量是比较大的,在食物选择上可以提供面包虫、小鱼以及蔬果类等。
东部箱龟的头部适中,顶部光滑无鳞片覆盖,上喙略钩曲,并有微小锯齿,头部两侧的鳞片明显。背甲圆拱,隆起较高,具有明显的中央棱脊,缘盾平整光滑,不呈锯齿状,四肢上披有明显的鳞片,指趾间几乎不具蹼,腹甲前后间由韧带相连拽,可分别向上活动与背甲完全闭合,而将头、尾、四肢完全收入龟甲内,尾较细小,披鳞。