南美拟鳄龟50-2000元一只，南美拟鳄龟整体看上去与北美亚种很像，因地理分布不同厄瓜多尔种群和尼加拉瓜种群也有着区别。它近乎圆形的背甲有些微的突起，并随着成长而逐渐平坦。第三椎盾较小，不超过背甲长的25%，背甲颜色为橄榄棕色、暗褐色、橄榄灰色或者黑色。腹甲前页长度超过其背甲长度的40%，腹甲为黄、黄褐色或灰色，幼体腹甲会有红色斑点.
幼体时之背甲部份可见放射纹或圆点。下颌有三对须状突起，前一对大，后二对细小。颈部为突起之肉瘤。尾部三列突起明显。侧腹、四肢突起非常多。在产地北部的栖息地，有时拟鳄龟会有冬眠现象，并一直到隔年的春天气温回升后才出现。
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小鳄龟苗通常使用浅水养较好些，因龟苗较弱小，水的高度刚好超过背甲就行，太深不利它的正常生长，水位刚好超过背甲时它的呼吸只需抬头就能完成，不因水深引起窒息死亡。
拟鳄龟和巴西龟不能混养，特别是龟的个体大了，尤其是成年的龟，都会有点领地意识，尽量不要让成龟天天见面，尤其公的。
中美拟鳄龟就是拟鳄之王，但是这只限于外观上的王，真正的拟鳄之王是北美拟鳄龟，其它三个亚种及其稀少，原因就是北美拟鳄龟在原产地分布最广。