中美拟鳄龟比较容易辨认的就是“胡须”，且中美整体颜色(包含腹甲、背甲及皮肤)比其他三个亚种要来的更深。幼体之背甲颜色为深灰色到黑色之间，缘盾之甲壳上有白点，腹甲有白色斑点。
与佛洲拟鳄龟相同的是在颈部和其他表皮上之肉刺又细又尖，非常的明显。头部较宽且很强壮、上部较平坦，呈深褐色，吻部较狭窄细长。背甲部份偏向长方形且无明显之隆起，第三椎盾最大，占背甲长的25%。腹甲前段占背甲长的40%以上。
北美拟鳄龟在市场上最为常见，背甲颜色较深，但是并不像中美拟鳄龟那种呈黑色。第三椎盾宽度不超过整体背甲宽度之三分之一，比第二肋盾来的窄。腹甲前页长度不超过其背甲的40%。头部较短，吻部微尖，且通常在上、下颌会有黑色条纹。一般幼体背甲呈现黑或黑褐色，成体转为棕色及灰棕色颜色。腹甲一般呈现黑、红、橘红或带有红、橘红色斑点。
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鳄龟可以晒太阳，但是晒太阳对于鳄龟来说并不是必须的，不晒太阳也不会影响它们的生长，野生的鳄龟一般来说会长期待在水中，不经常爬到岸上来，因此也不经常晒太阳。
野生的小鳄龟一般长时间生活在水中，不晒太阳也是可以的，它们本身的抵抗力和适应性也比较好，不晒太阳对于它们的健康不会有太大的影响，如果人工养殖它们，可以适当让它们晒晒太阳。
鳄龟比玛塔龟厉害，大鳄龟的咬合力大，会撕咬猎物，头部较为坚硬，至于枯叶龟的捕食方式是一口吸进来然后活咽下去，对大小差不多的龟来说没什么杀伤力。