艾氏拟水龟背甲具三棱，脊棱明显;颈盾小，钟形，椎盾5枚，第一椎盾五边形，第二、三、四椎盾为六边形，第五椎盾扇形;肋盾4对;缘盾11对;臀盾1对。背、腹甲以骨缝相接，腹甲略短于背甲;喉盾突出，前端中央略凹;肛盾后端缺刻深;胸盾缝与腹盾缝最长，几乎相等，肱盾缝最短。前肢粗壮，前部有9-12列鳞片;后肢中等，鳞片较小;指、趾间全蹼。尾适中，雄性尾较粗壮，泄殖孔稍后。
椎板7枚，第一椎板四边形;第二至第四椎板六边形，短边在后;第五椎板五边形，后下边短;第六椎板五边形，左上边短;第七椎板六边形，短边在前;上臀板2枚;臀板1枚;肋板8对，缘板11对。内腹板中等大，肱胸缝横截于后1/4处。生活时，背甲棕色，间或有深色斑点或放射纹;腹甲底色黄，颈盾前面有黑斑，其它每一盾片黑斑位于中间，前后缘或断或续，自胸盾到肛盾形成一呈马蹄形的黑斑;缘盾淡桔黄，后部缘盾下缘有楔形黑斑，甲桥有黑色斑或断或续。头背浅橄榄色;眼后，位鼓膜上下缘及前方有3条黑线纹;颈部灰褐色，夹杂浅绿色纵纹;颏部和喉部黄色。
南石龟一般指南方石龟，寿命一般为30-80年，有休眠期，如果运气好的金钱龟遇到好的潮湿环境，加上休眠期，据说可以活到100年。野生的金钱龟背甲的每块盾片上有清晰、密集的同心环纹，称为生长年轮，每一条环纹代表一年。而人工饲养龟的同心环纹却较模糊、稀疏，每条环纹间的距离较大。南石龟可以深水养，不过要有晒台，这样南石龟不仅可以在上面换气，也可以没事的时候晒晒背，补充一下钙。不过，南石龟最好浅水养，水位大约能淹没过龟背后的2至5公分左右即可。
